La curiosidad sexual en los niños

Aldo J. Barbero, Psicólogo Clínico.

Desde que iniciamos la vida, los seres humanos sentimos deseos de conocer.

El niño y la niña en edad preescolar normalmente tocan sus genitales y, también pueden querer tocar a alguien más. Sienten interés por conocerse y conocer las diferencias entre un sexo y otro: por qué no son iguales los niños y las niñas, los papás y las mamás.

Algunos padres y madres de familia suelen preocuparse ante ciertas preguntas y conductas infantiles de sus hijos que –según ellos– son anticipaciones de la conducta adulta y hasta signos de perversidad. Tales preocupaciones son infundadas: que un niño de preescolar se toque el pene y disfrute al conseguir el efecto de la erección es natural: el pequeño está descubriendo su cuerpo y aprendiendo que la estimulación provoca el reflejo natural de la erección. Es un error suponer que tales manifestaciones significan “precocidad sexual”, que el niño esté enfermo o sea “un pervertido”: está en una etapa normal del desarrollo. Reprimir violentamente a un niño porque se toca los genitales es un equivocación muy seria: hace que el niño desarrolle miedo a sus mayores, vergüenza y culpa hacia su propio cuerpo y, como consecuencia de ello, que adopte la peligrosa actitud de hacer a escondidas lo que le produce placer. Entender que esos actos son manifestaciones naturales que requieren ser encauzadas -no reprimidas- coloca a los padres en la oportunidad de consolidar un clima de confianza con sus hijos. Una confianza que es indispensable para ayudarlos y prevenirlos. Y otro tanto ocurre con las niñas. Ese interés por explorar su cuerpo es natural. Son conductas propias de la primera infancia.

Alrededor de los 5 años, la curiosidad de muchos niños empieza a canalizarse a través de distintos juegos -como jugar “al papá y a la mamá” o “al doctor”- que sirven para que unos a otros se conozcan y ensayen los papeles de los adultos. Es normal que se toquen entre ellos; pero habrá que cuidar que, en esa clase de juegos, los participantes tengan aproximadamente las mismas edades para evitar posibles abusos o falta de proporción entre los niveles de desarrollo, ya que generalmente en la etapa preescolar sólo quieren verse y tocarse. Puede suceder que la parejita esté formada por dos niñas o dos niños que revisan y tocan sus respectivos cuerpos. No hay razón para escandalizarse ni suponer que dicha exploración sea un indicio de anormalidad.

Admitir que niños y niñas explorarán de manera natural sus cuerpos para conocerse no significa de ningún modo que se acepte cualquier juego infantil con tinte sexual. Es fundamental estar alerta, vigilar que nunca niños mayores intervengan, organicen o pretendan obligar a los menores a hacer lo que los más grandes quieran, y mucho menos que un adulto o un adolescente participe en estos juegos. Es ahí en donde puede haber peligro, no en la propia exploración voluntaria y lúdica, sino cuando intervienen factores como regalos, amenazas o trueques. En la propia casa puede haber un extraño o un miembro de la familia que presione, amenace o chantajee al niño o a la niña para que “juegue”. Eso no es un juego, eso no es una exploración natural, sino un abuso sexual que debe ser evitado. Hay que estar atentos, escuchar y juzgar con mucho cuidado lo que los menores dicen, y brindarles apoyo.

Debemos cuidar que la curiosidad infantil quede correctamente saciada, por lo que no convienen los discursos interminables ante cualquier pregunta que es posible responder con una simple frase. Tampoco conviene un lacónico “no” o “sí”, cuando hagan falta ejemplos y un poco de esfuerzo de parte de nosotros para volver comprensibles nuestras contestaciones. Debe haber un trato natural, razonado y lógico; las buenas respuestas son verdaderas, lógicas, claras y breves. Tampoco es bueno darles el conocimiento en papilla: una versión extremadamente simple que no contenga ninguna información; el trabajo de masticarlo y digerirlo es precisamente lo que conduce a la nutrición intelectual. A veces sucede que aunque la respuesta sea verdadera, lógica, clara, breve y oportuna, niños y niñas insisten y vuelven a preguntar. No deberá mostrarse impaciencia o fastidio, pues así como preguntar y volver a preguntar es parte natural de esa época de la vida, el papel de los mayores es el de responder y volver a responder a las inquietudes de los niños.

Preguntas y situaciones difíciles

¿Cómo enfrentar el tema de la homosexualidad?

Si un niño se disfraza de mujer embarazada, para imitar a la mamá, se debe aprovechar la ocasión para dejar muy en claro cuál es el papel de cada uno en la producción humana, y que los hombres no pueden anidar un bebé en su abdomen porque no disponen de útero, órgano que sólo tienen las mujeres.

¿Qué hacer si el niño pide ropa de mujer para vestirse?

Si lo hace una o dos veces, pasa. Se le debe explicar que estas son conductas de mujeres. Si ocurre a menudo es una voz de alerta, sobre todo si el niño tiene entre cinco y seis años. El pediatra tiene que estar atento a estas situaciones y educar.

¿Dormir con los padres?

Entre otras cosas, se recomienda sacar temprano -alrededor de los 60 días- a la cuna del dormitorio de los padres, porque entonces retoman su actividad sexual. ¿Evitar la desnudez?

Desvestirse para despejar la curiosidad de los niños no es lo apropiado, pero si ocurre naturalmente, o las situaciones son cotidianas dentro del núcleo familiar, no hay ningún inconveniente. Si un niño le pregunta a la mamá "me puedo bañar contigo", no se le puede responder, "sí, pero espera que me ponga el traje de baño". ¿La Masturbación en niños?

Estos movimientos son frecuentes en todo niño y niña y no es expresión de perversión alguna ni de enfermedad mental, ni de epilepsia sino simplemente es expresión de lógica búsqueda de satisfacción y autoconocimiento corporal. Además de esta causa que es la más frecuente pueden detectarse otras que justifiquen la presencia de movimientos masturbatorios y relacionadas con otros factores como lo son:

Expresión de inseguridad o preocupación
La expresión de ciertas enfermedades orgánicas que producen irritación local como la vulvovaginitis, la balanitis (inflamación de la cabeza del glande), el prurito por parásitos, eczemas, etc.
Puede presentarse en forma exagerada en niños que padecieron abuso sexual.
También por imitación de otros niños (esto en caso de niños más grandes en edad).

La masturbación se lleva a cabo sin tapujos en los niños pequeños a menos que sea regañado por sus padres siendo desde ese momento una práctica en secreto.

¿Qué hacer ante la Masturbación?

¿Encuentro con la pornografía?

Nunca reprimir. Lo importante es abrir espacios para preguntarles qué sintieron cuando vieron eso, qué inquietudes les quedan y llegar a acuerdos con ellos. Nunca se debe reprimir ni castigar porque eso incentiva más a los niños por la curiosidad, sobre todo a los más grandes (entre 11 y 15 años). Otra regla de oro, según los especialistas, es que los padres sean coherentes entre lo que dicen y hacen. Por ello, si prohíben a sus hijos ver o escuchar ese tipo de información tampoco deben verla u oírla. De lo contrario, estarían dando un doble mensaje. Además, los niños aprenden con el ejemplo